|
布什的晚餐和伊拉克的土地
美国总统布什是铁了心底要打伊拉克，萨达姆则千方百计延缓或避免布什的打击，这是最近几个月来各大媒体上的焦点新闻。间或也有新闻提到，布什总统和某某政要共进晚餐。
我突然想到：布什的晚餐与伊拉克这块土地之间有什么联系吗？
当然有联系。
从互联网上知道，布什的晚餐与普通美国人没什么两样，无非是面包、牛奶、牛肉，也许还有凉拌蔬菜（沙拉）、鸡蛋、火鸡什么的，其中主要食物都是来自小麦和牛（奶牛或肉牛）。那么地球上哪块土地最先种植了小麦？是什么人最早驯化了野牛？
这块土地过去被人们称为“两河流域”、“新月沃地”或者“美索不达米亚”，现在，人们更习惯于称它为伊拉克（两河流域的大部分土地目前属于伊拉克）。
如果你坐飞机从中国飞往地中海沿岸，你会经过西亚漫无边际的沙漠。可在这沙漠尽头，有两条微微闪光的大河蜿蜒奔流其间，相交汇入大海。这就是幼发拉底河和底格里斯河。在5000年前，这个地方可不是如今的干旱、贫瘠模样。那时候气候温暖湿润，雨量充沛，森林密布，植被茂盛，要不，《圣经》“旧约”怎么会称它为天堂呢？
在大约11000年前，这个地方的人还过着狩猎、采集的生活。不久他们发现，有一些成片生长的植物，其种子是很好的食物。如果对这些野生的植物进行适当照料，比如浇水、除掉其中不能食用的杂草，等到成熟时来采摘，收获会更大。也就是说，他们一开始并不是有意栽种，他们还没有“种田”这个概念。他们只是照料已经存在的野生植物。后来，他们发现散落在居住地周围的种子发了芽，而野生的食物又不太够用，他们就开始有意识地栽种，并且逐渐知道挑选粒大饱满的种子留作来年栽种。
在两河流域的先人们尝试栽种的植物中就有小麦，由于小麦产量高、易于成活，营养丰富，很快成为主要农作物。在大约8000年前，两河流域就有些部落完全依靠种植和养殖生活，成了真正的农民。
小麦通过埃及传到希腊，再传遍整个欧洲，成了西方人的主要粮食。
不要小看了小麦，它对整个西方文明的进步有不可估量的作用。
首先，小麦蛋白质含量远远高于水稻和玉米（这两种作物首先被驯化分别是在中国和美洲），它对欧洲人体质的进步有很大帮助。
其次，小麦做成的食品易于携带，保质期长。这对于西方人航海冒险、远征他国，都提供了方便的条件。相反，我们的祖先最早栽种的作物就没有这个优点，无论是南方的水稻还是北方的粟米（小米），都不能制成便于携带的食品，做熟后保质期也很短，两天就馊了。古代中国人行军要埋锅造饭，西方就不用。
也正因为小麦制成的食品（特别是面包）便于携带和保存，西方在过去几乎村村都有面包房，这是一种工业化生产的模式，它使西方人很早就习惯了工业化生产的模式，所以后来的工业革命发生在西方并不奇怪。而我们祖先驯化的水稻和粟米蒸熟以后并不能让人带着走，必须吃完再走，这就只能开餐馆。现在中国的餐馆遍布全球，中国人在外国实在混不下去了，就去开个餐馆，也与此有关。餐馆是一种作坊生产模式，所以中国的企业到现在还习惯于开作坊。大约在公元600年前后小麦传到了中国，可中国人却发明了面条。面条还是一种只能坐地吃不能带着走的食物，跟米饭一样。所以中国还是得开餐馆。
牛也是在新月沃地最先驯化的，也许差不多的时候埃及和印度也驯化了牛，但新月沃地应该是最早的，他们在8000年前就采用牛来耕地并食用牛肉。
所以，布什要打伊拉克，某种程度是忘恩负义。如果地球上没有这块土地，布什现在都不知晚餐吃什么。
布什的祖先来自西欧，那么西欧最早驯化了什么？让我想想，还真有点困难。对了，想起来了，燕麦，最早是西欧驯化的，如今已是无足轻重的食物。还有一种作物也是西欧驯化的，如今倒是无人不知，无人不晓，却不是什么好东西，它的名字叫罂粟，通俗一点说，是鸦片。
布什现在生活在美洲，那么美洲驯化了什么植物和动物呢？植物倒是有很多，如玉米，棉花、土豆、花生、南瓜等等，动物倒就少得可怜了，只有火鸡、美洲驼和狗（中国也独立驯化了狗）等。这曾经让科学家百思不得其解，美洲曾经生活着数百种大型哺乳动物，有不少是可以驯化的，为什么没有被驯化却灭绝了呢？原来，人类到达美洲太晚了，大约是在13000年前的末次冰期，白令海峡有陆桥通过。这时候的人类已经有了非常高超的狩猎技术，而美洲的动物从未见过人，也不知道怎样躲避人（看看南极憨态可掬的企鹅，就知道没见过人的动物是什么样），新到美洲大陆的人类简直是到了猎物遍地的天堂，在短短1000年时间里几乎把美洲大陆的大型哺乳动物猎杀殆尽。等到他们进入农业社会，开始尝试驯养动物时，却发现没有多少合适的动物可以驯养了。而非洲和欧亚大陆的各种大型哺乳动物和鸟类是和人类同时成长起来的，在人类的狩猎技术非常笨拙时，就知道躲避人类，他们能够有幸生存到人类开始驯化它们的时代。
正因为两河流域的人们最早驯化了小麦和牛，也最早进入农业社会，这块神奇的土地上诞生了世界上第一座城市，颁布了第一部法典，创造了世界上最早的文字、最早的学校、最早的图书馆，流传着最早的诗史与神话、寓言、最早的谚语与格言、最早的爱情诗，还创立了最早的药典、最早的农人历书，等等。可以说，其早期的辉煌是世界上其他地方无法比拟的。然而，5000年前，统治这块土地的是苏美尔、亚述、巴比伦等独裁专制的帝国，在那个时代，世界各地绝大多数的人们还处于蒙昧之中，狩猎采集、茹毛饮血，即使是古老的中华文明也才刚刚起步，所以那时候的专制帝国代表了世界上最先进的文化和生产力。5000年过去了，民主、自由、人权已成为全人类共同的追求，可是统治这块土地的还是独裁与专制（尽管叫做伊拉克共和国，也掩盖不了独裁的实质），这就叫没有与时俱进。一个讲究民主、自由与人权的强大国家要用铁拳来改变它的政权，就没有什么奇怪了，尽管这个国家的领袖及其人民每天咽下的食物最早来自这块土地，也不能挽救它的命运。
同样是千年文明古国，最早为人类驯化了水稻和野猪的中华民族是否应该引以为戒？
|
