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发掘科学本身的乐趣
古人云：治大国如烹小鲜。其实写文章也和炒菜做饭差不多——当然，这里说的是写科普文章。
饭菜做得要有滋味，文章写得要有趣味。要不然，饭菜没人吃，文章没人读，“厨师”白忙活。
把菜做得有滋味，诀窍之一是多加佐料。以重庆火锅为例，油盐酱醋是少不了的，生姜大蒜，花椒大料，味精白糖，还有无数稀奇古怪的调料，统统都加进去。这些调料中，除了油盐，其他都并非人体所需，大部分调料在吃的过程中还要剔除去，加这些调料只是为了增加味道。
科普文章要写得有趣，加“佐料”也是一个常用的方法。这些“佐料”主要有以下几类：
1、故事。包括神话传说，民间故事，科幻故事等等。有很多科普文章一开篇就讲故事，这等于让食客还没动嘴就闻到了调料的香味，效果自然不错。当然，引用这些故事时，要让读者明白，这只是传说或者文学创作，并非事实。这等于说，这是花椒丁香之类的“佐料”，最好不要吃到肚里去。如果在一篇讲述地球起源的科普文章中引用了“盘古开天地”的神话故事，读者竟真的以为地球的起源与“盘古”有关，那就糟糕了。这比吃火锅时吃进了花椒大料还要糟糕。
2、比喻。拿熟悉的事物来比喻读者不熟悉的事务，也是科普创作的常用手法。例如，以“手敲西瓜听声音判断西瓜的生熟”来比喻地震勘探就让人容易理解。这样的“佐料”往往是妙手偶得，信手拈来，“厨师”自己的备料要多才好使。
3、民谣谚语。这些东西琅琅上口，好听好记，也是不错的“调料”。
然而，高明的厨师并不仅仅会加调料，而是要会发掘食物本身的鲜味。如果仅仅会做重庆火锅，却不会清蒸扁鱼，炝炒苦瓜，清炒时蔬，算不得好厨师。后者只加很少一点调料，却让食物鲜美无比。写文章也一样。优秀的科普作者，善于发掘科学本身的趣味性，而不仅仅是依靠外加的“调料”。发掘科学本身的趣味性，可以从以下三个方面入手：
1、日常生活。任何人对自己身边的事物都是最为关心的，这是人类在进化过程中适应环境的一种本能。科学已经渗透到我们生活的每一个方面，介绍科学知识时很容易与人们的日常生活联系起来。例如，一篇讲述石油用途的科普文章，一开始就请读者在自己的厨房里找出十种石油产品。一般读者对自己的厨房都是熟悉的，但没人想到过里面有多少石油产品，当读者饶有兴趣地在脑子里回想自己的厨房用品时，这篇文章接下来就开始替读者找了。这样，文章写的，读者想的，引起共鸣，这篇文章就算成功了。
2、自然的奥秘。好奇心和探索欲也是人类在进化过程中适应环境的一种本能，那些对未知的事物保持足够的警惕和好奇的人更容易躲避危险，寻找到新的食物，所以更容易存活下来。人类对自然奥秘孜孜不倦的探索欲都是缘于此。《奥秘》、《探秘》、《飞碟探索》等杂志能有较大的发行量，都是依靠了读者，特别是青少年读者强烈的好奇心和探索欲（有的其中夹杂了一些的伪科学，需要警惕）。写石油科普时不容易挖掘到这一类“猛料”，但如果细心体味，巧妙设置悬念，这一点还是可以用的。
3、科学的历程。科学发展的历史本身就是跌宕起伏，悬念环生，有很强趣味性。但它又与那些作为“调料”的神话传说、民间故事不同，它本身就能提供给我们科学思想和科学精神的养分，并且十分有助于我们理解科学知识。也就是说，你可以认为它是“调料”，因为它的“味道”非常好。但它同时又很有营养，吃下去有益无害。本期选录的北京大学哲学系教授、博士生导师吴国盛所著的《科学的历程》中的开篇就讲述了科学的意义。吴国盛教授总结科学史的意义有：1）科学史有助于理科教学；2）科学史有助于理解科学的批判性和统一性；3）科学史有助于理解科学的社会角色和人文意义。其实，科学史的意义还不只如此，科学史中体现的实证的、理性的精神，正是我们这个社会所缺乏的。
《科学的历程》（第一版）于1995年由湖南科技出版社出版，很受读者欢迎，“几乎成了一本畅销书”。在1999年被新华书店总店评为“新中国五十年百部名著”之一，被中国科学院等机构列入“科学家推荐的20世纪百部科普佳作”。《科学的历程》（第二版）由北京大学出版社于2002年出版，随后获得“科学时报读书杯”最佳科普书奖。据说该书在北京图书大厦一个月之内卖出去9000册。
海外学人方舟子曾在其创办的“新语丝”网站撰文指出《科学的历程》中的多处“硬伤”，这些硬伤多半是生物学和人类学方面的，因为方舟子是美国密歇根州立大学的生物学博士。一个关于人类起源的“硬伤”是该书称1500万年前的腊玛古猿（第二版说是西瓦古猿）为人类的最早祖先。这是比较过时的观点，早在八十年代初由分子生物学证据和化石证据证明，人与猿分道扬镳的时间大约在500—700万年前，腊玛古猿（其雄性样本为西瓦古猿）不可能是人类的祖先，最有可能是现存猿类的祖先。其实早在1997年我就撰文指出了《科学的历程》（第一版）这个错误（见《飞碟探索》1997年第4期），我指出，犯这个错误的还有北师大版的《普通心理学》和全国自考教材《生物学》。方舟子对《科学的历程》持基本否定的态度，但我认为，总的来看，该书是不错的，特别是数学物理部分，讲述得通俗生动，把科学史本身的跌宕起伏表达得十分精彩。生物史方面确实是该书的弱项，例如，沃森、克里克、威尔金丝、鲍林等科学家在发现DNA双螺旋结构过程中既竞争又合作的故事，其精彩不亚于万有引力的发现过程，但在该书中，后者表述得过于简陋。人类的起源部分，我认为是全书最为糟糕的，仅仅罗列了一些陈旧的化石发现，分子生物学的证据、“线粒体夏娃”的假说，新近发现的最早人类化石，都没有提及。这些都可能与作者的知识结构有关。
总之，科学史是从事科普写作时发掘科学本身乐趣的较好素材，而《科学的历程》值得大家在写作时参考和学习。
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