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科普的作用是非常大的
什么是科普？就我的理解，凡是你写这文章和创作这部作品的时候，你心里用的是给外行看的，给水平比较低的同行看的，这样的作品就是科普。不管是写的文章也好，做演讲也好做电教片、挂图也好；反正你想的是给外行看的，这就是科普。给同行看的，是交流，比如论文。
我自已接触最早的科普作品是伽利略16世纪写的《关于两个世界体系的对话》。他的文意主要是介绍哥白尼的体系，批判托罗尼的体系．但是他不是写几篇论文成一本专著，他是用对话来写，写的非常生动，中间插了一些掌故和一宗教故事。他为什么要这样写呢？他写这部科普作品的目的是给当地普通的民众、普通的学者看的。当时大都分人，绝大多数人都不了解哥白尼这个体系，尤其那些反对哥白尼学说的教会等。哥白尼的体系到底是个什么体系？《关于两个世界体系的对话》写得非常通俗，非常生动。这在当时起了很好的作用，但却给伽利略带来了灾难。在后来任何一部科学技术编年史上都会提到这本书。科普的作用我认为是非常大的。
我们国家经过几次科普热了。五六十年代的科普熟是以高士琪为代表的。当时高士琪的作品是非常流行的。七十年代末八十年代初的时候又经历了一次科普热。当时以叶永烈为代表的科普作品非常受欢迎。这个时期出版界翻译出版了许多科普著作。但是我觉得恰恰是这个时候，中国的石油科普没有什么动作。七十年代末八十年代初，大家都在读科普著作，科普杂志非常多，到八五年那个时候，科普工作已经开始降温了，而《石油知识》正是在这个时候创刊的。所以我说《石油知识》是很不容易的。在科普热的时候，在大家都看科普著作的时候，你没有搭上最后这班车。等到这个热已经降温了，大家的阅读兴趣转移了，虽然那时候也有读书热，但读理论的比较多，
科普热已经明显降温了。这时《石油知识》创刊了，所以说起步的时机不太好。我想如果是在1978年或1979年这个时候办《石油知识》现在就不会是这个样子。如果那时赶上了末班车，大家有印象、有兴趣，以后肯定会有人一直订下去。
70年代大家能够看到的电影就是《创业》，反映石油工人和科技人员的精神风貌，但是它却给很多人留下了这么一个印象：石油工业呀，石油科技呀，就是那么回事，人跳到结冰的泥浆池搅泥浆；野外非常艰苦，风餐露宿，艰苦的很。不接触石油的人到现在还是这个印象。我在塔里木碰到《中田石油报》一位年轻的记者，他是1993年毕业的，1989年地考上了石油大学，他父母就不让他去，说石油大艰苦了，你看电影上那个王进喜呀，跳泥浆池去搅石油，你从小没吃过苦，家庭条件比较好，你怎么能干这个工作呢？后来还是比较开明的老师动员他去．去了之后发现满不是那么回事。后来工作几年回去之后，又白又胖的，而收入也不少。父母看了觉得很惊讶：咦，石油不是那么回事呀？从这里我觉得现在对于石油、石油科技的宣传做得都很欠缺，特别是在石油系统以外。
石油科普应该向中学生延伸。在中学生中，石油职工子女对石油还是有所了解的，其他的中学生对石油就很陌生。学习成绩最突出的学生不爱报考石油院校。最优秀的学生不报考石油院校，这对我们石油行业是个损失。他们对石油不了解，一是觉得石油艰苦，另一个是觉得不会有多大成就。家长也不指望学生在这方面有什么发展。其实于石油这行是很有前途的，但是他们对石油不了解。
中学生是非常热衷看科普杂志的。像《飞碟探索》这个杂志，发行三四十万份，绝大从数读者是中学生和大学低年级学生。功课非常紧．你不让他看，他非要看不可，还有《奥妙》也发行三四十万份。《航空知识》、《舰船知识》《兵器知识》等，发行量都非常大。在我们向阳村有五六个书摊，每个月都进很多，每个月都卖光。我调查一下，大部分让中学生买去了。他没时间也挤时间去看，就是有兴趣。《石油知识》要打入中学生之中，按照现在改版的方向看，是能够打人中学生当中去的，他们能看。《石油知识》也需要向他们普及。让年轻人、中学生了解石油，将来献身石油，那么将来石油的后劲就非常大。
科普的作用非常大。我了解一下80年代中期，中国出现了第一批万元户。这第一批万元户出是在70年代末、80年代初的科普活动中学到了很多知识。这些人马上就成了中国农村中第一批万元户。另外，目前在中国各行各业从事科技工作的30多岁的年轻人，他们都是当年读着高士琪、叶永烈著作成长起来的。
科普对科技专业人员也是非常有用的。据说，有一位年轻的中国学者申请到英国留学，研究古埃及学。主管部门领导问他：你懂埃及语吗？他说不懂。那位领导又问：你研究古埃及学不到埃及去，干嘛要去英国呢？年轻学者站地解释说，古埃及与现在的埃及完全不是一回事，语言、文学等等和现在的埃及是两码事。古埃及的史料、文物等人文资料都在西方，埃及人研究古埃及也要到英国。那位领导听明白了，给他签了字。
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