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石油还能采多久？
现代人的生活一分钟都不能离开石油。看看天上飞的，地上跑的，田里种的，身上穿的，家里用的，厨房里烧的，哪一样离开了石油？全世界每天消耗的原油如果用油罐车装起来，首尾相连，要绕地球好几圈。石油是在亿万年的地质年代逐渐形成的，虽然现代的底层里还在继续着生成石油的过程，但要等几百万年甚至几千万年后，新的石油才会真正生成，对人类来说，石油就是不可再生的资源。那么，现在地层里的石油还能开采多久呢？石油用完了怎么办？
对这个问题，石油科学家们远比一般公众要乐观。
1980年，当时全球探明的石油储量为899亿吨，20年来，累计采出石油699亿吨，如果石油探明储量停留在1980年的水平，我们现在的石油就基本枯竭了。实际上到2001年底，全球累计探明石油储量2400多亿吨，采出了1000亿吨，还有探明但未采出的石油剩余储量1400多亿吨。2002年全球采出了35.6亿吨原油，按这个速度，现在全球探明的石油储量还可以开采40年。而科学家们预测，全球累计可采石油储量应该在4100亿吨以上，所以，有人乐观地估计，石油还可以正常开采100年。
随着科学的进步，原先没有条件开采的石油现在可以开采了（例如深海石油）；原先无法提炼的石油现在可以提炼了（例如某些特别稠的重油）；原先几乎报废的油井又恢复了活力（通过注水、加药、注气、火烧等三次采油技术提高采收率）；等等，这些都延长了地层内石油的开采期限。
所以，在未来30年以内，石油都将是供大于求，油价总的趋势是稳中有降（由于政治因素影响，油价在某些时间会暴涨暴跌，但总的趋势不会改变）。
那么，100年后怎么办呢？
要知道，石油并不是在一天之内突然用完的。某一天早晨，我们睁开眼睛，突然发现世界上没有石油了，这种事情不会发生。随着地球内石油资源的减少，石油开采成本增加，油价会逐渐上涨。在这个过程中，使用石油作能源的成本会慢慢高于别的能源，比如，太阳能，核能等等，这些能源就会逐渐取代石油。石油逐渐枯竭的过程，也是人们逐渐寻找新的能源替代的过程，而且，有远见的企业家会比较早地预见到这一天的来临，从而未雨绸缪。例如，现代跨国汽车公司都在积极研究电瓶车。电瓶车的原理比现在内燃机汽车的原理要简单的多，也更安全（不容易起火），更清洁(不排放尾气)，驾驶更方便。如果将来每辆车里都配备五块电池，每块电池能跑500公里，速度更快，动力更足，那有多爽？可由于技术的原因，电动车动力小，跑不快，跑不远，载重轻，只能用在游乐场所和高尔夫球场。这其中关键因素是电池过不了关，如果将来解决了电能的储存问题，让满世界跑的都是电瓶车，世界对石油的需求将大大降低。这时候，全球的石油生产设施将严重过剩，石油企业和石油生产国恐怕要急得吐血。实际上，这种现象也不大可能出现。电能的储存技术将会是逐渐提高完善的，电瓶车取代汽车也会是一个较长的过程，这个过程也是石油公司和石油生产国调整步伐的过程。也许，我们的后人会在不知不觉中发现，石油在我们的生活中已经不是那么重要了，石油的需求量越来越小，开采成本却越来越高，随之人们对石油开采的兴趣越来越低，地层内将会有大量石油永远没有人去开采。从这个角度讲，石油将永不枯竭。因为等不到枯竭的那一天，人们已经不再开采它了。
在市场经济的环境下，依靠科学技术，依靠理性智慧，人们会逐渐解决一些现在看起来难以解决的问题。20世纪60年代，罗马俱乐部发表了《增长的极限——人类生存困境报告》，对人类的未来作了非常悲观的预测。但30年来，罗马俱乐部预测的情形并没有发生，人类的生活质量总的来说是在提高，预期寿命更长，对生活得满意度更高。当然，正因为有这样的人士提出警告，让人们更早地正视这些潜在的危险，人类才会比较健康地发展。
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