谁有伊拉克地图？
自从1991年海湾战争以来，前往伊拉克的旅途就变得让人很烦了。
联合国在伊拉克上空设置了禁飞区，飞机不能直飞巴格达。如果从北京出发，一般先乘飞机到伊斯坦布尔，再转机到到约旦首都安曼，在安曼可能要住上一两天，租车前往伊拉克。从安曼向东约350公里到达伊拉克边境，所有申请入境者必须先交出手机、寻呼机、掌上电脑和手持GPS等电子设备，再办理入关手续才能入境。笔记本电脑要经过伊拉克专家检查，确保其不能用于通讯、定位和探测才允许携带。旅行者不要忘了，每检测一台笔记本电脑付10美元小费给伊拉克专家。
外出旅行，一般人喜欢购买当地的旅游图或者交通图，可这些在伊拉克是买不到的，所以地图性质的资料都是保密的。我最近刚刚参加了伊拉克一座油田的开发方案评审会，在厚厚的一摞被评审的文件中竟没有一幅地图！而国内的油田开发方案，其地面设施肯定首先是布设在地图上的。研究者说，在伊拉克无法搜集到地图，哪怕最简易的小比例尺地形图也找不到。
在时刻面临战争威胁的情况下，对地图保密是可以理解的。但我猜测，可能伊拉克根本就没有比较全面和准确的地图。1991年海湾战争以来，伊拉克的土地遭到了重创，地形地物变化很大，重新测绘地形图需要投入很大的人力物力，特别是高精度的仪器设备。伊拉克十多年来被制裁、被轰炸、被封锁，经济极度困难，很难想象它有能力和资金来测绘和更新全国的地形图。
伊拉克准确而全面的地图在哪里呢？在美国。
美国测绘伊拉克的地形图根本不需要踏上伊拉克的土地，它有世界上最先进的3S技术。即GPS（Global
Positioning System）全球定位系统、GIS（Geographic
Information System）地理信息系统和RS（Remote Sensing）遥测遥感系统。美国要获得伊拉克的地图（地理信息系统）是易如反掌的。就像一首流行歌曲所唱：“就这样被你征服”。
早在1980年代就有人说，苏联的准确地图在美国人手里。因为苏联为了保密，故意把一些敏感的地名写错，把一些重要的道路绘错，或者故意漏绘很多建筑（在中国也有这样的情况，你在武汉市的地图上能找到王家墩机场吗？）。可是美国利用卫星遥感，不断地绘制和更新苏联的地图，所以在那时候美国有苏联最准确的地图。其实苏联公开出版的地图不准确，内部的秘密地图却是准确的。可如今，伊拉克不一样，就是萨达姆想看看伊拉克最准确的地图，也得去找布什。
这一点并不让人吃惊，想想美国早已测绘了火星地图，它测绘地球上任何地方的地图当然不在话下。真正让人感叹不已的是：伊拉克这块土地是世界上最早测绘地图的地方！
在伊拉克北部一个叫约尔根特佩的地方，考古学家发现了一幅公元前2300年制作的地图。地图上绘制的一片地区，四周为小丘环抱，一条水道（可能是运河）从中穿过。在地图中央还标明了土地所有者和土地面积。这块泥板上的文字损坏严重，但周边代表东南西北的字样还清晰可见。这是迄今发现的有地图基本特征的世界上最早的地图。在随后的2000年里，美索不达米亚为了土地交易、河流治理或者城镇规划绘制了大量地图。
在公元前600年，生活在现在被称为伊拉克的土地上的巴比伦人还绘制了一幅世界地图，这也是世界上现存最早、最完整的世界地图。从这幅地图上可以看到巴比伦四周有多个毗邻国家，已知的世界为一个环形海洋所包围，海洋的外侧是一些偏远地区。从中心向下延伸的平行线代表幼发拉底河，在与之交叉的长方形中标有另一个长方形，代表伊拉克南部的沼泽地区，旁边是成角状的波斯湾。那几个小圆代表巴比伦周边的国家。尽管那时候巴比伦人对世界的认识是很肤浅的，可那毕竟是最早绘制世界地图的尝试。
公元前2300年，也就是4300年前，同时也在开展测量工作的有古代埃及人和中国人。尼罗河每次洪水泛滥都会带来一层厚厚的淤泥，使河谷区土地极其肥沃，庄稼在这里可以一年三熟。但洪水之后，土地的边界全部被掩埋，重新界定土地（特别是法老要根据土地面积来收税）需要精确的测量，于是，土地测量广泛展开。但是，它没有留下早于公元前2300年的地图。中国的黄河也泛滥，但没有规律，每次泛滥都是灾难。大禹治水，“左准绳，右规矩，载四时，以开九州，通九道，陂九泽，度九山”，这里的“准绳”、“规矩”既指测量仪器，也指测量方法。可是也没有留下地图，传说中的“河神洛图”可能是大禹治水所测绘的地图，但没有人见到实物。
最早测绘地图的地方，如今自己没有准确的地图，准确的地图在它的敌人手里。怨谁呢？
如今的伊拉克这块土地，过去被人们称为“两河流域”、“新月沃地”或者“美索不达米亚”，在《圣经》“旧约”中干脆就称它为“天堂”。早在10000年前，这里的人们就开始种植小麦和驯化野牛，在世界上他们最早进入农业社会。因此在这块神奇的土地上诞生了世界上第一座城市，颁布了第一部法典，创造了世界上最早的文字、最早的学校、最早的图书馆，流传着最早的诗史与神话、寓言、最早的谚语与格言、最早的爱情诗，还创立了最早的药典、最早的农人历书，当然，也测绘了世界上最早的地图。可以说，其早期的辉煌是世界上其他地方无法比拟的。
巴比伦文明的衰亡有很多原因，比如，这个地方四周没有屏障，易攻难守，容易受到外族入侵；由于大规模开垦导致水土流失，环境遭到破坏；间冰期结束后，全球气候逐渐变冷，巴比伦地区气候日渐干燥寒冷，植被破坏后难以恢复，等等。但这些只能解释其早期文明的衰落，现在伊拉克的自然条件虽难以与5000年前相比，但与周边其他国家相比，自然条件还是相对优越的。再加上占世界储量第二位的石油，它完全有条件成为世界上的富裕国家之一，不至于连测绘自己国土地图的能力都没有。
其罪魁祸首就是专制。
在海湾六国中，只有两个国家被称为共和国，伊拉克是其中之一（另一个是也门）。可伊拉克共和国是名不副实的，萨达姆有绝对权威，权力没有制约。在这样的国家，统治者一犯错，全国都遭殃。特别是，统治者的错误在很长时间无法得到纠正，因为没有民主嘛！所以两伊战争一打就是八年，刚刚消停了几天，又打科威特，没想到国际形势早已变化，冷战结束，美国可以腾出手来教训这种明显的强盗行为，国际社会也同仇敌忾地谴责。最不幸的是，海湾战争11年之后萨达姆遭遇布什的单边主义，又加上反恐怖主义的大潮流，萨达姆将为自己的专制统治和不负责任地发动战争付出代价。
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